Kobe Bryant在The Players’ Tribute上的一封公開信，宣佈了他本季結束後即將退休的消息。雖然這樣的結局並不讓人意外，但突然的震撼彈所帶來的效應依舊在聯盟和全世界的籃球圈中蔓延開來。不只有非常多球員透過各種方式表達對Kobe的敬意和懷念，包括聯盟主席Adam Silver也向Kobe致意。而身為聯盟首屈一指的媒體人，內幕天王Adrian Wojnarowski也寫了一篇文章，講述了為何Kobe在此時選擇宣佈退休，以下是翻譯。（原文）
（Kobe退休的宣言震驚了全世界。）
三年前的一天，Kobe Bryant在明尼亞波里斯的一間餐廳裡切著牛排，並思考著所有事情的結局。他的身體還沒有開始當機，但一切顯示它不聽使喚的時間即將到來。在一個11月的寒冷夜裡，Bryant預期他整年都會被年輕的雙腿們切過，這宣告了他不會留在聯盟太久了。
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Kobe告訴我說：「只要想到現在我可以擊倒的那些人，將來會反過來佔我便宜──這對我來說可不是太好受。」
三年後，這些人都超過了Kobe。只要看到現在Kobe掙扎的人都難以忍受，但他本人的痛苦當然遠不只於此。他沒辦法用自己的方式走出泥淖，他沒辦法在訓練室中背離自己而讓一切變好。
這並不是Kobe Bryant的終點。
但這一切結束了。
他沒有失去這一切。
但這些離他遠去。
（近年的Kobe因傷所苦，表現確實欲振乏力。）
「我的身體知道這是告別的時刻了。」Kobe在星期天晚上寫給大眾的詩中說道。而現在他有著不可抹滅的痕跡。他有著NBA至高的天賦，至高的成就──五座冠軍和一個MVP。Kobe有著折磨自己的天份，天生擁有毫不懈怠、不斷重複而且無與倫比的熱情。他將自己深深奉獻於雕琢籃球技藝上。
幾個月前，Kobe就察覺到這可能是他的最後一季。有兩件事情可能讓他明年回來繼續他的第21個球季──強勢回歸以及有強大的夥伴支援──本季一件也沒有發生。湖人的表現令人失望，消磨了他的動力，而讓結果令人不忍直視。
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Kobe當然希望能夠拿到讓他和Michael Jordan比肩的第六座冠軍，但這不會發生了。五年前，湖人連續兩次闖進冠軍賽，而之後他們再也沒有靠近過。在2010年西區季後賽擊敗雷霆之後，Kobe走出媒體室時遇到了正要進來的Kevin Durant和Russell Westbrook，當他們穿過走廊，Kobe停下腳步，對他們搖搖頭說：「你們真是難纏的傢伙──我很高興不用再跟你們交手了。」
（坐擁五冠的Kobe當時確實意氣風發。）
當時Kobe的意思很明顯：本季不用再交手了。但之後的結果是，他再也沒有在季後賽走得比兩個年輕明星還要遠。
當時的他才正要32歲，他走出OKC的球場，告訴我這次勝利的美好，可以和2009年的冠軍以及2008年打進冠軍賽相提並論。這兩人和他年輕時一樣，而在季後賽淘汰他們意味著自己無法阻擋。
「比去年和前年更勝一籌，這次的勝利格外有意義，因為他們嘗試擋下我。」Kobe對我說：「他們嘗試讓我出局，但我絲毫不受影響。」
兩年後，他們三人都進入了倫敦奧運的美國隊。回想2008年的美國隊時，Kobe還可以威脅LeBron James──在這兩位超級巨星身旁的氛圍，Kobe總會利用James易受傷的特性來獵補他。但2012的James不一樣了，他剛拿到NBA冠軍，並且取代了Kobe的天下第一人地位。
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Kobe不再能夠在NBA的賽季中，從和James的對決中勝出並且取得優勢了。所以他花了一個夏天來懇求Westbrook，說他不能讓Durant再次拿下得分王，嘗試讓Westbrook帶著老大心態回到雷霆去。Kobe並不擔心東區的情況，他得先從西區出線才行。
最終，湖人這些年的建隊計畫失敗了，也沒有人能夠讓Kobe擔任較為輕鬆的輔助角色。在星期天晚上輸給溜馬的比賽中，他20次出手失手了16球，而之後他將前往費城，準備打在家鄉的最後一場比賽。湖人的對手七六人已經連續輸了28場比賽，是近代職業運動中最長的記錄，而湖人甚至在這場比賽中可能還是不被看好的那一方。
這正式湖人和Kobe所面臨的情況：重建中的球隊和困乏的身體。三個禮拜前，Kobe依然對走出困境保持希望，在季前最小化的練習時間能夠讓他的腿保持強壯和平衡，這樣的過程能讓他終將上軌道。在他本季告別之旅的第一場，步出籃網的Barclays Center時，Kobe還嘗試說服自己，他還能夠將球打好，讓他能夠重新拾回對自己比賽的期待。
「我總是被用更高的標準來看待，」他對我說：「如果我有個晚上投籃不準，就會充滿著『他不行了啦』、『他該退休了』的評語充斥全聯盟。但如果是其他人呢？──那就是個手感不好的晚上而已。」
「但是那些他們對我的期待，是我真正欣賞的東西。阿基里斯腱的傷勢、挫傷的膝蓋、撕裂的肩膀、第20年的職業生涯、37的年紀，即使如此，我還是被期待每場得到30分。」
「但我喜歡這些標準。因為這依舊推動著我、讓我有動力。」
「讓我們看看我能夠做到什麼程度。」
Kobe Bryant的比賽再也沒有任何魔法了，也沒有任何能夠在回憶和現實中妥協的東西。要看著這一切發生很困難，但更難的是活在這樣的情況中。現在的每件事情都不是他想要的──所有的年輕球員現在都超越他了。作為一位消退的三十幾歲傳奇球員，在年輕球員的世代，已經不是用頭腦打球就能勝任的了。更可能的是，他已經沒辦法打出自己的樣貌，這是最後的幾個月、幾周，以一種令人難以忍受的方式結束。而對Kobe Bean Bryant來說，這樣的告別可能已經來得太晚了。（全文完）