解密: Aldridge 於 FA 市場五天內的峰迴路

解密: Aldridge 於 FA 市場五天內的峰迴路轉



by Adrian Wojnarowski
原文:Five days in free agency: Inside the courtship of LaMarcus Aldridge

七月初,LaMarcus Aldridge 走出蒙太奇比佛利山莊旅館的大廳門外,見到了一個熟悉的面孔:Gregg Popovich。在旅館外的車道上,這位聖安東尼奧馬刺的主宰帝王正調皮的開著多倫多暴龍總管 Masai Ujiri 的玩笑,因為 Ujiri 才剛以四年 6000 萬簽定原亞特蘭大老鷹前鋒 DeMarre Carroll,馬刺大家庭總是一家,而 Ujiri 才剛破壞了 Pop 門徒在亞特蘭大的藍圖計畫呢。

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炙手可熱的自由球員 Aldridge 也要與多倫多接洽,Popovich 對著他說:「嘿,Masai 應該開給你一年 3500 萬的!」

「如果他可以,他就會開給我。」Aldridge 笑著說,並禮貌性對著 Ujiri 點頭示意了一下。

氛圍有點奇妙,Popovich 與 Aldridge 彼此都知道為何暴龍總管會在旅館門口徘徊,多倫多仍在追求這位自由球員市場最大咖的球星,Ujiri 試圖向 Aldridge 介紹暴龍的優勢,雖然他瞭解暴龍的希望渺茫。

很快的 Ujiri 就退居二線,他知道暴龍的機會不大。而 Aldridge 與 Popovich 在那天(7 月 3 日)相約再次碰面,共進午餐。Aldridge 需要再次與馬刺教練碰個面,尋求最後的答案,堅定最後的決定。

6 呎 11 吋的大前鋒 Aldridge,才在上個賽季迎來 23.4 分、10.2 籃板的佳績,成為自由球員市場上最炙手可熱的大魚。波特蘭拓荒者的戰績本來直到三月都名列西區第三,但隨著後衛 Wesley Matthews 傷退報銷,戰績開始往下,也讓 Aldridge 跟著思考離開玫瑰之城的可能。他的兩個小孩都住在德州,他不喜歡在兩個城市間奔波,於是波特蘭只能慢慢地漸漸地看著隊上的王牌球員離他們遠去…

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對於已經 30 歲的 Aldridge 而言,最重要的莫過於自己的歷史定位、以及如何達成。是想成為一支球隊的當家王牌,周遭不會有些才華洋溢的搭檔遮掩他的光芒?或是想前往五光十色的全美大城洛杉磯?還是想要追求平衡,前往這個世代最成功也很有機會奪冠的球隊馬刺?或是想要留在波特蘭,成為隊史最偉大的球員?雖然隨後將慢慢將球隊交接出去,但他可以簽下遠比其他球隊開出價碼還更多出 2700 萬的五年頂薪合約。

7 月 3 日的午餐會面就是要討論這其中的平衡,Aldridge 與 Popovich 聊了許多,飯後兩人在比佛利山莊外陽光普照的街道上漫步閒談,而其他球隊只能緊張的等待最終的結果。

從六月底到七月初,短短五天,LaMarcus Aldridge 屬意誰家,決定了新的一季甚至未來數年的西區甚至聯盟大勢。最終的結果就是,昨天 Aldridge 本季在拓荒者主場莫達中心的第一戰,是以馬刺人的身份前來客場踢館。

NBA 自由球員市場是從太平洋時區的 6 月 30 日晚上 9 點正式開跑,而如果 Aldridge 決定離開效力九年的拓荒者,那麼有六支球隊殷勤追求。這 120 小時內高潮迭起,美國知名記者 Yahoo! 的 Adrian Wojnarowski 將這些百轉千迴的內部資訊,在 Aldridge 重返波特蘭的當下,一一解密。

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同樣的 6 月 30 日晚上 9 點,洛杉磯湖人的代表們紛紛進入會議室,西裝筆挺魚貫而入,沃瑟曼媒體集團的二樓會議室內,Aldridge 及其經紀人身邊環繞著 13 位湖人代表,包含著 Kobe Bryant 就坐在這位明星大前鋒的身邊。

生涯九年只待過拓荒者的 Aldridge,期待著歷史豪門湖人能夠給予他什麼樣的藍圖與遠景。紫金球隊有著傳奇名將 Braynt 與年輕希望 D’Angelo Russell、Julius Randle 坐鎮,而 Aldridge 在鄰近的加州橘郡也有間宅邸,而 Aldridge 好奇著湖人如何將現在低落不振的戰績與隊況,重新建構並重返當年光輝的過去。

然而第一個小時的大多數時間,只見企業副總裁、AEG 官員、時代華納電視高層與行銷人員不斷的介紹著市場機會與展望,這並非 Aldridge 所想要瞭解的,他提出問題,希望能夠瞭解湖人未來建軍的方向,但看來湖人代表並沒有回答他的疑惑。Aldridge 希望這次會議與會面能夠討論籃球,包含他的球隊定位、如何贏球、建隊計畫。每個人應該都明白了 Aldridge 的重點企望,除了湖人。