娛樂城/洋基柯爾和道奇鮑爾 曾是最水火不容的ACE隊友

前UCLA棒球隊助理教練皮爾斯(Steve Pearse)有一天在看ESPN的紀錄片『世仇之最』,講的是NBA塞爾提克和湖人的世仇,大鳥博德和魔術強森兩位天才的對抗。皮爾斯說,博德-魔術的關係,不禁讓他想到柯爾和鮑爾。「你無法講到其中一人,而不提到另一個人的名字。這很奇特,但就像博德-魔術、曼托(Mickey Mantle)-馬里斯(Roger Maris)、麥奎爾-索沙、柯爾-鮑爾。他們永遠如此連在一起。」

這兩人現在分別在大聯盟東西兩大豪門效力,柯爾有史上投手的最大筆合約,鮑爾則在今年和明年都會是大聯盟最高薪選手,連最近沸沸揚揚的外部物質事件,這兩人都是最大指標。但這兩人也如同陰陽兩極,是天秤的兩個極端。柯爾生來就是個王牌投手的料,193公分、100公斤的他,在UCLA前外野手蓋拉里奇(Jeff Gelalich)口中是個『打電動時創造的完美球員』,在高中時就能投娛樂城出100英哩的火球。鮑爾則只有180出頭,剛進大學時才80幾公斤,提早一學期修完高中學分,拿著GPA 4.8的超高分數進UCLA的機械工程系,順便也進了棒球隊。UCLA棒球賽的前播報員李丹尼(Danny Lee)如此形容:「柯爾就像有天生的絕對音感,隨手拿起一把樂器,玩一個禮拜就知道怎麼彈;鮑爾也可以彈得不錯,但他得要不停地練和弦。不是每個人都有絕對音感,有些人只能靠苦練。你不能不尊敬這些苦幹實幹的人。」

這兩人在洛杉磯的三年共處,成為棒球界這十年最大的都市傳說,到底兩人為什麼不合,如何交惡,人人有一套說法。運動家網站的資深作家內斯比(Stephen J. Nesbitt)為了寫出內幕,向許多UCLA當年的教練、選手發出採訪需求,但有一半的人不願受訪。UCLA的總教練沙瓦奇(John Savage)就拒訪;柯爾在考慮數週後,還是決定不受訪;鮑爾的經紀人也跟內斯比打高空,最後採訪的要求不了了之。但在願意談的人心裡面,這兩個大投手也是人,他們用完全不同的體型、人格特質和練習方式,證明條條大路通羅馬。當娛樂城時和柯爾、鮑爾一起撐起UCLA先發輪值的拉斯穆森(Rob Rasmussen)說:「為什麼兩個人會起衝突?這就是原因。他們兩人都想證明,自己的道路才是最棒的。」

柯爾在2008年的暑假,來到UCLA參與棒球隊的練習。他造成一陣轟動,不認識他的人也都聽過他。高他兩屆的拉斯穆森說:「當你是高中就飆100英哩,洋基隊在第一輪就選你的人,當然如此。」洋基隊在當年選秀會,在第28順位就選了柯爾,而且簽約金超過行情。校隊球員都覺得柯爾之所以來跟他們一起練球,是他的顧問波拉斯(當時他們還沒正式簽約)想從洋基身上擠出更多銀子的伎倆。

柯爾的個性成熟穩定,身高又高、球速又快,很符合洋基隊想要的球員形象,因此在2008年選秀會時就選進他,只是當時他未簽約。 美聯社
到了8月14號,選秀簽約的死線到來時,柯爾去找大四隊長戴克(Cody Decker),問他:「科帝,你覺得我明天還會在這邊嗎?」戴克回憶說:「我看著他,說『不會。如果你還在,我就宰了你。』他問為什麼,我說『你有那麼高的簽約金耶,如果你不缺錢,那我就瘋了。』結果這小娛樂城子直視我的眼睛,說『搞不好我在這邊投了三年後,我就會變選秀狀元,簽約金暴增到一千萬。』我心想你這個搞不清楚狀況的小屁孩,你白癡喔。事後證明,他比我聰明多了。」

鮑爾比柯爾晚一學期入學,當時柯爾已經跟校隊打成一片了。鮑爾加入球隊時,把他高中時獨特的練習方式也一起帶來。沙瓦奇在鮑爾能投出成績的前提下,默許鮑爾特立獨行的練法,但其他球員可沒辦法接受狼群中冒出一隻羊。在鮑爾入隊後幾個禮拜,柯爾就在全隊前面發難,質疑為何鮑爾不跟其他人一樣做重訓。當柯爾說鮑爾當投手沒前途時,鮑爾在一次運動畫刊的訪問中承認,他的反應是:「F— you,蓋瑞。」

鮑爾是個獨行俠,他那些奇特的練習方式和訓練道具,都讓隊友不舒服。但鮑爾堅持自己的模式,比任何人都認真。皮爾斯說有一次他晚上十點多,還聽到有人窸窸窣窣地在娛樂城球場裡不知道幹什麼。他從辦公室出去查看,結果發現是鮑爾在自主練習。同為投手的魏斯(Zack Weiss)回憶,有一次他要趕去參加早上六點的重訓晨練,結果赫然發現,鮑爾已經在停車場用他的藥球和彈力帶,練的滿頭大汗了。鮑爾很快就用實績封了眾人的質疑之聲,但他始終是那個不合群的黑羊。