Justin Verlander季後賽首戰就有宰制性表現，今天（5日）先發7局投出8三振3四壞，隻被擊出1安打無失分，帶領休士頓太空人在主場以6比2擊敗坦帕灣光芒，摘下分區系列賽首戰的勝利。
對光芒總教練Kevin Cash來說，如此精彩表現就是Verlander的正常發揮，因此直接把他的名字拿來當作動詞用：「我們被Verlander了。」對此Verlander則表示：「這是很大的讚美。」
在Verlander的壓制下光芒一籌莫展，4名跑者分散在4個不同的半局，這4名打者上壘後的該局Verlander都沒有讓光芒打者把球打到外野，包括製造2次滾地雙殺打。第5局開局被Brandon Lowe敲出唯一的安打後，他讓Travis d’Arnaud擊出遊擊飛球出局，並連續三振Joey Wendle與Kevin Kiermaier。而前6局投出5三振的他，第7局連續投出3次三振結束他今天的工作。
太空人打線則以9支安打攻下6分，其中4分集中在5局下，Jose Altuve轟出緻勝2分砲後，Lowe的失誤讓太空人一口氣跑回2分。隨後他們在7局下又追加2分領先，而儘管光芒在Verlander退場後，就馬上在第8局敲出4支安打追回2分，但最終太空人還是以4分之差獲勝。
這已經是Altuve連續第3年在分區冠軍賽首戰轟出全壘打，太空人總教練A.J. Hinch說：「Jose突破性的重要一擊不讓我意外，就像時鐘一樣，似乎每到分區系列賽他就會有很好的表現。」