早在他替不情願捲入老闆Donald Sterling種族歧視言論的球員辯護之前，洛杉磯快艇隊教練Doc Rivers擔心的是另一個敏感的主題。
那就是宗教。
在1999年末，Doc Rivers在奧蘭多魔術隊擔任教練的第一天之初，他看到休息室裡有種現象需要他說句話。當他的球員們如慣例在賽前祈禱時—資深控衛Darrell Armstrong總是領頭，未來會成為紐奧良鵜鶘隊教練的Monty Williams則是非正式的助手，所有球員圍成一圈—Rivers注意到一件他不喜歡的事。
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「我看到其中一次祈禱時，Tariq Abdul-Wahad的兩手交疊，你可以看出他真的很不自在。」Rivers說：「所以下一場比賽，當我們都圍成一圈時，我說：『嘿各位，我們不要再祈禱了。』我記得Darrell和Monty看著我，臉上寫著：『發生什麼事了？』」
Rivers說自己是一個「信仰很虔誠」的人，他在伊利諾Maywood的第二浸信會教堂長大，直到今日，他每晚在家中依然屈膝跪地祈禱。但是他比較喜歡私下進行，並且很快就承認自己在過去15年間，只有因為出席葬禮才會去教堂。
所以在那天，他決定在他的球隊宗教儀式也應該是個人的事。
「我們不再祈禱。」Rivers記得自己這樣對球員說：「給我一分鐘。每個人都把眼睛閉上。我們都可以有不同的宗教，我們可以有不同的神，我們可以花一分鐘安靜一下。如果你們想要個別祈禱，你可以這麼做。如果你想要冥想，你也可以自便。」
「在那場比賽之後，Tariq Abdul-Wahad向我走過來，淚眼汪汪地給我一個擁抱，然後他說：『謝謝。那對我來說很重要。沒有人曾經尊敬我的伊斯蘭信仰。』他說：『我會為你付出一切。』」
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說到籃球和難解的社會議題，這個NBA球季似乎是史無前例的—從Jason Collins成為第一個在職業運動聯盟出櫃的運動員，Royce White在應付心理疾病，到Sterling的問題—在各種層面都有廣泛的推力增加容忍。但是有關宗教的對話和教練及球員間如何處理這問題，依然很模糊。
Rivers處理的是一種方式，而勇士隊教練兼受命教長Mark Jackson又是另一種方式，沒有比這個系列戰更能顯示這議題的廣度的了。畢竟，他們之所以逐漸演變成世仇關係，就是源起自2013年10月31日在賽前使用教堂的爭議，還有快艇隊決定打破聯盟傳統，強迫勇士隊自己祈禱的事件。
Jackson虔誠的基督教信仰是有跡可證的：這位前明星控衛在近幾年時才有信仰，他也許擁有全聯盟最虔誠的休息室，他覺得和球員分享自己的信仰故事很有幫助。自從他在2011年夏天接掌教練之職開始就是如此。
但是這問題在最近的復活節星期天格外明顯，15位球員中有8位從他們在比佛利山莊的旅館搭著球隊巴士，穿越洛杉磯的繁忙交通，開了18英哩來到Jackson沒有特別教派的教堂，然後再去加州大學洛杉磯分校練球。第二台巴士則是為了那些不想參加的球員而安排。這和他們在球場裡的一般作法不同，因為大部分的球員在比賽前都會去教堂，並且參加賽前和賽後的祈禱。
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「如果你在比賽前去勇士隊休息室聊天，看看一切如何，結果都沒有人在。」Tom Tolbert說，他的七年球員生涯有三年在勇士隊，現在則是舊金山一家電台的主持人和勇士隊的電台轉播分析師。他說：「他們都在教堂裡……差不多整支球隊。然後當教堂儀式結束後，差不多整支球隊又會像遊行般進入休息室。那對他們來說很有效。」
但是Tolbert承認，如果他還在勇士隊，那對他來說未必有效。
「我對那些一點意見也沒有，只要不是當你不想要聽到時，他們還是每天對你說就可以。」Tolbert說，他開玩笑說就算他嘗試，可能也找不到教堂在哪。他說：「那真的不是我的偏好，所以只要確定當我們在那時，我們有專注在正事上就好。」