世界列強戰力拉近 美國隊衛冕之路巨大考驗

自2007年開始，美國隊揮別先前國際賽的陰霾，重新擦亮籃球王國的金字招牌，在國際賽和友誼賽中取得連續78勝的戰績，拿下3面奧運金牌和2次世界盃冠軍，但如今，隨著美國隊陣容星度銳減，奪冠之路面臨空前考驗。
最重要原因在於世界列強愈來愈多球員進入NBA這個最高殿堂，回歸到國際賽後，已經大幅縮減和美國隊之間的實力差距。
根據統計，今年世界盃將有超過60個具備NBA經歷的球員出賽，包括塞爾維亞、西班牙、法國、澳洲等，主力一字排開皆是NBA等級的陣容；甚至像希臘更擁有年度MVP安戴托昆波（Giannis Antetokounmpo）壓陣，實力不容小覷。
「這裡有很多的競爭者。」美國隊總教練波波維奇（Gregg Popovich）說。在美國隊熱身賽遭澳洲擊退後，波波維奇也曾坦言，沒人可以永遠一直贏球下去。
美國隊一線巨星未能披上國家隊戰袍，也意味著今年世界盃各國實力很可能是僅幾屆以來最接近的一次。小加索（Marc Gasol）在接受採訪時透露，今年世界盃大概有7、8支球隊戰力相當。
法國隊老將貝頓（Nicolas Batum）也表示：「很多球隊都具備奪牌實力，每場比賽將會非常激烈，包括我們在內的每支球隊都會全力以赴，打出最好的水準，爭取把獎牌帶回家。」
「我們來中國的目標就是奪取獎牌。」塞爾維亞主戰中鋒約柯奇（Nikola Jokic）說。